Over ons
Hallo, ik ben Koenraad
Ondernemer, huiseigenaar, en iemand die zijn leven in de Midi vanaf de grond opnieuw heeft opgebouwd. Dat mag je letterlijk nemen: ik leerde hier zelf stenen muren bouwen, steen voor steen, iets wat ik daarvoor nog nooit had gedaan.
Waarom ik de bedrijfswereld achter me liet
Na meer dan 25 jaar in IT en telecom, waarvan bijna 15 jaar bij Cisco, liet ik de bedrijfswereld achter me. Of beter gezegd: ik werd eruit geduwd. Ik had het zien aankomen, maar toen het gebeurde, was het toch een koude douche.
Toen het stof was gaan liggen, bleek het een geschenk. Het gaf me de kans om iets op te bouwen dat echter, menselijker en vooral vrijer was.
Ons leven opnieuw opbouwen in de Midi
In Zuid-Frankrijk leerde ik wat het leven op dat moment van me vroeg: vakantiewoningen beheren, websites bouwen, video's maken, maar ook poorten lassen en beveiligingssystemen installeren. Alles wat nodig was om vooruit te komen. Samen met mijn vrouw Bieke, met wie ik sinds 2005 getrouwd ben, en onze twee Staffords, Narco en Pekka.
- 2010Voor het eerst in de Gard, en meteen verliefd op de streek
- 2012Na vele bezoeken en vakanties: onze eerste grond gekocht en beginnen bouwen
- 2015Onze tweede woning
- 2016Definitief verhuisd naar Zuid-Frankrijk
- 2017Onze derde woning, en gestart als micro-entrepreneur
Waarom ik anderen help om dezelfde stap te zetten
Ik weet hoe het voelt om opnieuw te beginnen, te twijfelen, uit je comfortzone te stappen en een vast inkomen te ruilen voor iets wat veel minder voorspelbaar is. Die ervaring gebruik ik vandaag om anderen te begeleiden. Eerlijk en praktisch, van iemand die de weg zelf heeft afgelegd.
Wat zo'n stap doet met je familie
Wat niemand je vertelt, is wat zo'n stap doet met je familie en vrienden. Eerst komt het ongeloof: "Och, dat gaan jullie toch niet echt doen?" Daarna vaak het onbegrip, soms zelfs verwijten: "Jullie laten ons in de steek." Ook ik heb dat meegemaakt. Mijn vader zag ons vertrek als verraad, en we zijn uit elkaar gegaan zonder dat dat nog goedkwam.
Het kan ook anders. Mijn schoonmoeder zei: "Het is niet wat ik verwacht had. Maar het is jullie leven, en ook al heb ik het er moeilijk mee, ik steun jullie beslissing voor de volle honderd procent." Zo'n reactie is goud waard. Maar ben je er niet op voorbereid, dan kan de andere kant hard aankomen.
En vriendschappen die je jarenlang vanzelfsprekend vond, vervagen door de afstand. Niet uit onwil, maar omdat het leven van iedereen gewoon verdergaat.
Daarom is het zo belangrijk om op je nieuwe plek ook nieuwe mensen te leren kennen, nu de warmte van "thuis" niet meer om de hoek ligt. We brengen nieuwkomers graag in contact met Belgen en Nederlanders die hier al wonen en je keuze begrijpen, maar ook met onze Franse vriendenkring. Zo raak je nog sneller ingeburgerd.
We wonen in de Gard, tussen Alès en Nîmes. Ik spreek Nederlands, Frans, Engels en Duits: niet om indruk te maken, maar om mensen te begrijpen en vertrouwen te geven.
Het échte Zuid-Frankrijk
Bij Zuid-Frankrijk denken veel mensen meteen aan de Côte d'Azur. Maar het zuiden is veel groter en verrassender: de Golfe du Lion met Le Grau-du-Roi en Les Saintes-Maries-de-la-Mer, de Côte Bleue richting Marseille en Cassis, en naar het westen de ruigere kust tot aan de Spaanse grens. Daarachter de Cevennen, de wijngaarden, en de voies vertes die je van de bergen tot aan de zee brengen.
Ook dat is France Midi: je het zuiden laten zien zoals het werkelijk is. Want wie verliefd wordt op de streek, maakt de overstap makkelijker, en zijn nieuwe leven rijker.